Los fertilizantes o abonos químicos, también conocidos como fertilizantes artificiales o sintéticos son productos creados para suministrar los nutrientes que necesitan las plantas. El abono químico permite aportar a los cultivos los nutrientes que el suelo carece y no es capaz de suministrar a la planta, fomentando su desarrollo y aumentando la productividad. En este artículo, exploraremos qué son, sus ventajas y desventajas, su proceso de fabricación y su composición.
Un abono químico es un producto fabricado de manera sintética, formado mayoritariamente por nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, además de otros componentes como magnesio, calcio y azufre. nitrógeno, fósforo y potasio. El fertilizante químico es uno de los tipos de fertilizantes que más se utilizan en la agricultura, debido a su efectividad para mejorar la calidad del suelo y optimizar los rendimientos de los cultivos, existiendo multitud de formatos y compañías especializadas, que generan las fórmulas químicas en función de las necesidades del cultivo e incluso el tipo de suelo.
Su función es enriquecer el suelo y suministrar a las plantas los nutrientes que necesitan para crecer adecuadamente, especialmente en terrenos que no poseen estos componentes de manera natural. Los abonos químicos pueden ser líquidos o sólidos, y su uso se ha generalizado en la agricultura intensiva debido a su capacidad de ofrecer resultados rápidos y eficientes, mejorando tanto los rendimientos en las cosechas y las producciones totales.
Ventajas y desventajas de los fertilizantes químicos
Ventajas:
- Aumento de la producción: Los fertilizantes químicos mejoran el rendimiento de los cultivos al suministrar nutrientes esenciales. Ayudan a absorber mejor los nutrientes del propio suelo, aumentan la cantidad de material vegetativo y estructura de la planta y tienen mayor producción por hectárea.
- Rápida absorción: Son fácilmente absorbidos por las plantas, lo que permite resultados inmediatos, cosa que con los fertilizantes orgánicos el aporte suele ser más lento. Además, la rápida absorción por parte de la planta la hace una opción muy interesante ante problemas o momentos críticos en los que se detecta una carencia nutricional.
- Fácil aplicación: Se pueden aplicar de manera precisa y eficiente, ya sea en forma líquida o granular. Los formatos de aplicación se adaptan a las necesidades del agricultor, existiendo opciones como la fertiirrigación para cultivos en invernadero.
- Mejora la calidad del suelo: Ayudan a mantener un nivel adecuado de nutrientes en el suelo, lo que favorece el crecimiento de las plantas. Además, no solo el ajuste se hace a nivel de macros y micronutrientes, sino que también se puede ajustar el nivel de acidez del suelo.
Desventajas:
- Degradación del suelo: El uso excesivo de fertilizantes químicos puede deteriorar la estructura del suelo a largo plazo, incluso si se usan en exceso puede aumentar muchos los niveles de acidez y por lo tanto llegar un momento en el que la planta no sea capaz de absorber los nutrientes por saturación.
- Contaminación: Los residuos de fertilizantes pueden contaminar fuentes de agua y afectar a los ecosistemas y la salud humana. Este caso suele pasar también con los purines donde existen gran cantidad de explotaciones porcinas por metro cuadrado.
- Dependencia: El uso continuo de fertilizantes químicos puede hacer que los cultivos dependan de ellos, disminuyendo la salud del suelo y que requieras todos los años de las compañías de fertilizantes para aplicar a los cultivos lo que necesitan.
¿Cómo se hacen los fertilizantes químicos?
La producción de abonos químicos requiere un procedimiento industrial donde se fusionan materias primas como minerales naturales y sustancias artificiales. A continuación, te mostramos como se fabrican generalmente los principales compuestos:
- Fertilizante nitrogenado: en el caso del fertilizante de nitrógeno se utiliza el gas amoniaco, que obtienen las compañías industriales de fabricación de fertilizantes con el nitrógeno del aire.
- Fertilizante fosfatado: los abonos fosfatados se producen a partir de roca fosfórica.
- Fertilizante potásico: los fertilizantes potásicos se derivan de salmueras o minerales de potasio.
El proceso de fabricación también incluye la mezcla de estos ingredientes con otros nutrientes necesarios en menos cantidad y otros que sirven para garantizar un fertilizante equilibrado.
¿De qué están hechos los fertilizantes químicos?
Los fertilizantes químicos como hemos estado viendo a lo largo del artículo contienen una serie de componentes fundamentales para el desarrollo vegetal, aportando cada uno de ellos beneficios a las plantas. Los nutrientes primarios son Nitrógeno (N), Fósforo (P) y potasio (K). Además, algunos fertilizantes incluyen microelementos como magnesio, calcio, hierro y azufre, que son cruciales en menores cantidades para el correcto funcionamiento metabólico de las plantas.
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