La gestación de una oveja dura en promedio entre 145 y 150 días, lo que equivale a aproximadamente 5 meses. Comprender los periodos biológicos de la preñez, los signos de parto de una oveja y la gestión reproductiva del rebaño resulta fundamental para maximizar la supervivencia de los corderos y garantizar la salud de la madre.
Duración de la gestación de la oveja
El tiempo que dura el embarazo de una oveja suele situarse en un rango estrecho de 145 a 150 días (alrededor de 21 semanas). No obstante, este periodo puede experimentar pequeñas oscilaciones en función de factores metabólicos, raciales, la edad de la borrega o el número de fetos (las gestaciones dobles o triples tienden a reducirse entre 2 y 3 días respecto a las simples).
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Línea temporal y fases de la gestación ovina
El desarrollo embrionario y fetal de la borrega se divide clínicamente en tres etapas consecutivas:
- Primera fase (días 1 al 45): Ocurre la implantación del embrión en el útero y se forman los primordios de los órganos principales del cordero. Es una fase sensible a reabsorciones embrionarias por estrés nutricional o térmico.
- Segunda fase (días 46 al 100): Desarrollo placentario intensivo y crecimiento estructural del feto. Se consolida la placenta y los requerimientos energéticos aumentan moderadamente.
- Tercera fase (días 101 al 150): Fase de maduración y crecimiento exponencial. Cerca del 70% del peso final del cordero se gana en este último tercio de la gestación. La ubre comienza a cargarse de calostro entre las 2 y 3 semanas previas al parto.
| Fase de Gestación | Periodo (Días) | Acontecimientos Clave | Manejo Nutricional |
|---|---|---|---|
| Fase Temprana | Días 1 – 45 | Implantación del embrión y organogénesis | Mantenimiento sin cambios bruscos de dieta |
| Fase Media | Días 46 – 100 | Desarrollo placentario y crecimiento del feto | Aumento progresivo de calidad del forraje |
| Fase Tardía | Días 101 – 150 | Crecimiento del 70% del peso fetal y mamogénesis | Suplementación energética y proteica reforzada |
Cómo saber si una borrega está preñada: síntomas
Detectar tempranamente los síntomas de una oveja preñada permite adecuar el lote de alimentación y optimizar los recursos del establo. Los principales signos clínicos e indicativos son:
- Ausencia de celo (retorno a celo negativo): Si tras la cubrición con el morueco la oveja no vuelve a mostrar signos de celo a los 16-17 días, existe una alta probabilidad de concepción.
- Desarrollo mamario (llenado de la ubre): Durante el último mes, la ubre de la oveja preñada se agranda y se vuelve firme al tacto a medida que acumula calostro.
- Aumento del volumen abdominal: Especialmente evidente a partir del tercer mes en el flanco derecho del animal.
- Palpación abdominal: A partir de las 6 a 8 semanas, profesionales experimentados pueden identificar el rebote fetal mediante palpación externa.
- Cambios de conducta: La borrega muestra un comportamiento más apacible, se aísla progresivamente del grupo al acercarse la fecha del parto y busca zonas tranquilas.
- Diagnóstico ecográfico: Es el método más preciso (Eficacia >98%). Se realiza mediante ecografía transabdominal entre los 40 y 90 días para confirmar la preñez y contar la tasa de ovulación/fetos.
Cuánto dura el parto de una oveja
El parto de una oveja es un proceso fisiológico estructurado que dura habitualmente entre 1 y 3 horas desde las primeras contracciones visibles hasta la expulsión de los anejos fetales.
- Fase de preparación y dilatación (2 a 6 horas): Muestra inquietud, rascado del suelo, relajación de los ligamentos pélvicos, tumefacción vulvar y aislamiento. Rompe la «bolsa de las aguas» (alantoides).
- Fase de expulsión del cordero (20 a 60 minutos): Aparecen las extremidades anteriores junto con el hocico (presentación anterior normal). Las contracciones uterinas y abdominales expulsan al cordero. En partos múltiples, el segundo cordero suele nacer entre 10 y 30 minutos después del primero.
- Fase de alumbramiento o expulsión de la placenta (30 minutos a 3 horas): La masa placentaria debe liberarse de forma natural. Si transcurren más de 12 horas sin expulsión, se considera retención placentaria y requiere atención veterinaria.
Celo postparto en ovejas
Tras el alumbramiento, la matriz uterina inicia una involución que tarda habitualmente entre 20 y 30 días en completarse. El celo postparto en ovejas puede reaparecer clínicamente en este periodo (entre los 20 y 35 días tras parir).
Sin embargo, la fertilidad de este primer celo suele ser reducida debido al bloqueo hormonal ejercido por el amamantamiento (anestro lactacional) y al efecto fotoperiódico (la mayoría de razas ovinas en España son poliéstricas estacionales de día corto). Salvo en sistemas de intensificación con tratamientos hormonales, no se recomienda cubrir a la borrega inmediatamente para no agotar sus reservas corporales.
Complicaciones del parto y cuándo llamar al veterinario
A pesar de que el ovino suele parir de manera autónoma, existen situaciones patológicas que requieren asistencia urgente para salvar la vida de la madre y de las crías:
- Partos distócicos: Mala posición del cordero (cabeza desviada, patas traseras hacia adelante o distocia de nalgas). Si la oveja lleva más de 45-60 minutos de pujos intensos sin avance, es obligatoria la intervención manual con asepsia.
- Prolapso vaginal o uterino: Salida al exterior de tejidos internos antes o después del parto.
- Procesos metabólicos graves: Durante el peri-parto pueden manifestarse patologías como la toxemia de gestación o la cetosis por déficit energético. Asimismo, si observas una oveja que no se puede levantar tras el parto, suele tratarse de un cuadro de hipocalcemia (fiebre de la leche) o daño nervioso en el canal del parto, lo cual exige tratamiento endovenoso inmediato.
- Retención de placenta: Placenta no expulsada tras 12 horas, lo que genera riesgo de metritis séptica.
Preguntas Frecuentes
La gestación de una oveja dura entre 145 y 150 días (aproximadamente 5 meses), pudiendo variar levemente según la raza, la edad de la borrega y si el parto es simple o múltiple.
Los principales síntomas son el aumento del volumen abdominal, el desarrollo y endurecimiento gradual de la ubre en las últimas semanas, la ausencia de celo tras la cubrición y la confirmación ecográfica o por palpación abdominal.
El proceso completo del parto suele durar entre 1 y 3 horas. La colocación en el canal dura unas horas, la expulsión del cordero entre 20 y 60 minutos, y la expulsión de la placenta se completa en unos 30 a 60 minutos.
El primer celo postparto ocurre normalmente entre los 20 y 30 días posteriores al parto, aunque la reanudación del ciclo reproductivo fértil depende de la lactancia, la época del año (estacionalidad) y la nutrición.
Si la expulsión del cordero se retrasa más de 1 hora tras romper aguas o si la borrega muestra fatiga extrema o mala posición fetal (distocia), se debe intervenir sanitariamente o contactar de inmediato con el veterinario.